界面張力儀中的界面是指兩相接觸的約幾個分子厚度的過渡區(qū)，如其中一相為氣體，這種界面通常稱作為表面。在固體和液體相接觸的界面處，或在兩種不同液體相接觸的界面上，單位面積內(nèi)兩種物質(zhì)的分子，各自相對于本相內(nèi)部相同數(shù)量的分子過剩自由能之加和值，就稱為界面張力。

氣液的界面張力，也叫液體的表面張力，就是液體與空氣間的界面張力。

界面張力儀根據(jù)測試原理的不同可分為二種：鉑金環(huán)法和鉑金板法。

鉑金環(huán)法是一種傳統(tǒng)的測試方法，從發(fā)明到現(xiàn)在有約70年左右的時間。它是鉑金絲做成的周長一定的環(huán)。測試時先將鉑金環(huán)浸入二種不相混合液體的界面(或液面)下2-3mm，然后再慢慢將鉑金環(huán)向上提，環(huán)與液面會形成一個膜。膜對鉑金環(huán)會有一個向下拉的力，測量整個鉑金環(huán)上提過程中膜對環(huán)所作用的zui大力值，再換算成真正的界面(表面)張力值。

鉑金板法應(yīng)用的歷史在國外也不到20年，進入國內(nèi)就更晚了。基于鉑金板法的表面/界面張力儀技術(shù)要求高、制造難度大，真正被國內(nèi)用戶廣泛使用的還是近幾年隨著國產(chǎn)鉑金板法的全自動表面/界面張力儀的研發(fā)成功并投入市場。

鉑金板法是用24mm×10mm×0.1mm的鉑金板，表面進行噴砂粗化處理，為的是更好地與被測液體潤濕。測試時將鉑金板輕輕地接觸到界面(或表面)，由于液體表面張力的作用會將鉑金板往下拉，當(dāng)液體的表面張力及其他相關(guān)的力與儀器測試的反向的力達到平衡時，測試值就穩(wěn)定不變，如果是蒸餾水、乙醇等純物質(zhì)，整個測試過程zui快只有幾秒鐘。